大多数时候，都是人家先来攻打宋朝的城池，而后他们守城作战。比如仁宗年间的三川口之战，那就是元昊意图攻击延州。而延州的守将十分轻敌，导致当地成了一座空城。在这场仗中，延州险些失守，而大将刘平惨遭俘虏，若不是许德怀偷袭他们，宋军定将全军覆没，延州城也会保不住。
显然，从表面看，宋军的确是胜利了，可算不上是真正的胜利。因为宋军的伤亡人数远在元昊之上，这场战争也只能算作一场惨胜而又幸运的保卫战。"靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭"，到了南宋，岳飞虽然曾经一度北伐，可那不过是高宗的缓兵之计而已。
反观北宋的主动出征，只有宋朝初期的胜利是大规模的，其余的要么落败，要么规模太小。而落败代价最大的当属开禧北伐，集结那么多的军队，最后却险些丢了四川。最后，又拿了回来，可那不过是收复失地，又怎能算作真正的胜利。
