在大多数中国人观念里，中国古代有名的明君也就秦皇汉武、唐宗宋祖那么几位。但是在外国人眼中，中国可以媲美秦始皇的皇帝并不是汉武帝、唐太宗等人，而是一位在中国名气不大的皇帝。
这个人就是隋文帝。隋文帝的贡献在中国历史上经常被忽略，但是他的功绩超过汉武帝和唐太宗，对中国封建社会的发展有巨大的影响。美国学者麦克·哈特1978年所著《影响人类历史进程的100名人排行榜》一书中，隋文帝位列第82位，与秦始皇、成吉思汗三人，是中国古代唯一入选的三位皇帝。
隋文帝名叫杨坚，是隋朝的开国皇帝。公元541年出生，公元581年代北周建立隋朝，后又灭陈国、西梁，最终统一天下，结束了西晋末年以来300多年的天下割据状态，实现了自秦汉以来中国的又一次统一。
隋朝建立之后，隋文帝杨坚励精图治，开创了辉煌的"开皇之治"。杨坚在位期间，实行了一系列对后世有重大影响的改革政策。
