刘欣是真的宠爱董贤，几乎到了如痴如狂的地步。他对董贤，从来都是不吝赏赐，旬月间赏钱巨万，土地两千顷。后来，不顾群臣反对，给董贤封了侯。董贤的妹妹因为他的缘故，入宫做了昭仪，就连董贤妻子的家人，都得到了官职。这还没完，刘欣还下令在自己的陵墓旁为董贤建一墓，死后都要在一起。甚至在董贤成为群臣之首的大司马后，想把皇位禅让给他。
此时的刘欣，和当初那个有抱负的少年帝王相比，已经是判若两人。而因为他的荣宠，地位已经无以复加的董贤，开始变得骄傲不法，全家人都过上了穷奢极欲的生活。作为群臣之首，无才无德的董贤，更是把朝政搞得乌烟瘴气，到了天怒人怨的地步。
最终，无法自拔的刘欣，从当初的明君变成了昏君，而且因为纵情酒色，也步了汉成帝的后尘，才25岁就暴毙而亡。他死后，朝政大权落入了王莽的手中，而宠爱的董贤，没能保住自己的地位，死在了王莽手中，而西汉也在几年后改朝换代。
本来有机会改变这还种局面的刘欣，对此脱不了干系，可谓是断送了大好局面，生生葬送了西汉这个曾经强大的帝国。因此，他最后被王莽摆了一道，得到那样不堪的称号，也是咎由自取了。
