二、心细立大功
李典接手了伯父的部队之后，工作大多数都是屯田、运粮。官渡之战后，曹操追杀袁氏余孽，与袁尚决战于黎阳。曹军此战的粮草供应主要依靠水路，这样既快捷又节省消耗。
可当时水路完全由袁军把持，曹操对粮草官李典不放心，赶紧修改了命令：如果水路不通就改走陆路。但是李典拒绝了，他带领手下先期在运粮道路上观察，发现袁军虽然人数众多，却不穿盔甲，每天就是奔走打闹，完全没认识到水路的重要性。
李典估算了一下认为，以曹军的攻势和袁军目前的状态，等到水路粮船走过来的时候袁军早就败退了。果不其然，后方粮草船运往前线时，袁尚的军队早已四散奔跑，这样曹军及时获得了粮草补充，没有出现前几次战役中断炊的窘况，可以说李典的心细和决断为后勤保障立下了大功。
在曹操攻击袁尚的同时，刘备趁机北伐，曾一路打到了叶县，距许昌只有一步之遥。曹操派夏侯惇为主将，李典、于禁为副将率军进行反击。三将协同合力将刘备一路推了回去，战线一直打到博望附近。某天，刘备带领少量兵将进行挑战，刚刚交手便转身逃走。
