731年，唐玄宗李隆基为了表彰并祭祀历代名将，设立了一个庙宇，人称武庙。武庙的主祭是周朝开国太师、军师姜子牙，以汉朝开国功臣张良配祭。此外，还以10名古代名将在武庙里配享，吃一口冷猪肉。这就是"武庙十哲"。
"武庙十哲"是秦武安君白起、汉淮阴侯韩信、季汉丞相诸葛亮、唐尚书右仆射卫国公李靖、司空英国公李勣、汉太子少傅张良、齐大司马田穰苴、吴将军孙武、魏西河郡守吴起、燕昌国君乐毅。
在这些人里面，除了田穰苴的事迹稍显单薄外，其余9人都是大家耳熟能详的名将。
时光荏苒，光阴似箭，转眼来到了宋朝。赵匡胤创建了宋朝后，采取了"重文轻武"的国策，鼓励天下读书人通过科举考试走上仕途。为此，赵匡胤在全国大力兴办文庙（孔庙），并亲自祭祀文庙。当然，赵匡胤也没有忘记武庙，依然前往祭祀。
《续资治通鉴》记载了赵匡胤祭祀武庙的场景:宋太祖赵匡胤幸武成王庙，历观两廊所画名将，以杖指白起曰:"起杀已降，不武之甚，何为受享于此？"命人去之。
