另外，曾国藩其实还有一重身份，他是宗圣曾子的七十世孙，也是因为这一点，曾国藩年轻的时候还有些"自命清高"。他认为自己身为圣人的后代，应该心怀国家，立志要干出一番事业，便有些不屑于与那些"无能"、腐败的官吏同流合污。当然，若只是不欲交往过甚也没有什么，但是曾国藩是直接将矛盾放在台面上了，一度与一些同僚闹得很僵。
后来为镇压太平天国，曾国藩受命建立湘军，刚刚有起色就想让湘军和绿营兵放到一起训练。但同时曾国藩又是有些看不上绿营兵的，认为这些吃着国家饭的绿营兵战力不高做不到保家卫国还总是自视甚高。
而绿营兵又将刚刚成立起来的湘军视为乌合之众，并在湘军才建立不久就与其多次发生冲突。就这样，曾国藩上没能与各官员打好关系，下又不能很好地管束手下的人，甚至因为与绿营的矛盾不得不将自己一手建立的湘军从长沙迁至湘潭。所以说即便曾国藩在工作的时候往往已经很费心了，却也是经常遭遇挫折和打击。
镇压中屡遭挫折，曾意图投水自尽
