按照当时的制度，曾国藩至少应该守孝27个月，为父母守孝是古代封建礼教中非常重要的一部分，若是违反很容易受到别人的诟病，而前面说到曾国藩自诩曾子后代，自然很看重这方面。另外，曾国藩可能也是想借这次守孝反省一下自己过去为官时的表现，同时平静一下自己在镇压太平天国过程中多次受挫的内心。
并且他也明白，咸丰帝准了自己的假其实也有遗弃自己的意思，他也是该好好思考一下自己现在的处境了。于是在守孝期间，曾国藩对过去的人生进行了一次深刻的总结和规划，而这次总结对他后来的人生可谓是意义重大，那么他究竟总结了些什么呢？
1、为官应放下身段，精进处世之道
前面说到曾国藩因为视自己为圣人之后而有些"自视清高"，厌恶无能官员，不欲与其同流合污。而在此次丁忧之中，他开始反思自己过去的处世是否得当，自己将来要如何改正。在后来他写给九弟曾国荃的信中有这样一段话：
兄自问近年得力唯有一悔字诀，兄昔年自负本领甚大，可屈可伸，可行可藏，又每见得人家不是。自从丁已、戊午大悔大悟之后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家几分有几分是处。故自戊午至今九载，与四十岁以前迥然不相同，大多以能立能达为体，以不怨不尤为用。立者，发愤自强，站得住也；达者，办事圆融，行得通也。
