对于火烧圆明园的过程，世人的第一反应是劫掠，似乎这场持续了十天、遭受了两次暴行的园林就是因为其中的奇珍异宝才被这些恶霸盯上了一般。可是只要稍加探究不难发现，劫掠并不是英法联军最初的动机。
圆明园事件发生在咸丰十年，这一年清朝与外族进行了一场大战，也就是我们耳熟能详的第二次鸦片战争。
这下诸位看官可能已然心中有数了，这场由英法牵头发起的、以"贸易不公"为借口的战争，从一开始就有着别样心思，而圆明园则只是这次战争中的一环，在清朝军队与英法联军的对峙中成了那个不幸的牺牲品。
咸丰十年十月六日，经过休整后粮草充足的英法联军在时任俄国驻清朝领事伊格纳提耶夫的"帮助"下获得了一张精确而完整的北京城地图，又得知超过万人的清军已然从圆明园撤离。
