也就是说这座皇家园林里只剩下了财宝、少量军队驻扎以及沿着圆明园方向向北撤离的咸丰皇帝等人。
比起劫掠财宝这种"不着急"的活计，英法联军的指挥官其实更希望歼灭那只撤离的清军，最好能够直接将咸丰帝和一众皇亲甚至大臣一并捉拿，据线报得知，这些人如今驻扎在距离圆明园不远处的村落中，这就让圆明园的遭难更加逃不掉了。
因此第一次进军圆明园并非以劫掠为主，而是一场在情报明晰的情况下，英法联军对清军实施尾随攻击的军事行动的自然结果，就连恭亲王奕?也曾在奏折中承认与英法联军发生过遭遇，称："败兵纷纷退至圆明园，夷匪亦衔尾而来"。
