到了1865年，由于捻军问题迟迟无法解决，清廷决定派刚刚平定了南方太平天国运动的曾国藩北上，协助僧格林沁共同剿捻。
由于进展不顺，朝廷派出一个汉人将领来指手画脚，这让贵族出生的僧格林沁，心里颇为郁闷。
为了避免遭受耻辱，僧格林沁决定加快进度，想赶在曾国藩赶来之前，将捻军彻底剿灭。
在与捻军几次交手后，僧格林沁的急躁情绪，逐渐被曹州统领捻军的张宗禹成功发现。这位张宗禹，却正是张乐行的侄子。他对张乐行的死，一直耿耿于怀，对僧格林沁，更是恨之入骨。因此，张宗禹利用僧格林沁急于求成的心理，巧妙地设下了圈套，最终成功将僧格林沁的部队完全包围。
