史籍中也确实有不同的记载。徐自明《宋宰辅编年录》卷一六《高宗绍兴十一年八月》条载："先是，狱之成也，太傅韩世忠尝以问桧，桧曰：'飞子云与张宪书不明，其事体必须有。'世忠曰：'相公言必须有，此三字何以使人甘心！'固争之，桧不听。"
同时，熊克所著《皇朝中兴纪事本末》一书中，也记载为"必须有"。
如果以说话者的身份而言，"必须有"要比"莫须有"更符合秦桧宰相的身份些。然而，秦桧对"莫须有"这个成语的首创作用，还是蛮大的，至今被人反复引用。
秦桧确是那个荒唐时代舌灿莲花的"杰出代表"，不但"莫须有"这个成语，而且还创造过"南人归南、北人归北"这个朗朗上口的对仗句。这也是个政治主张。秦桧的神奇之处在于：他能把死的说成活的，把坏的说成好的，把臭的说成香的，把跪的说成蹲的，"南人归南、北人归北"就是。
