受自然环境的影响，加上江南人多地少，因此不产骏马。驻防八旗采买的军马大多来自外地，多是张家口等北京西北长城各口。这样采买的军马，叫做"口马"。朝廷对采购军马有一定的制度规定，每年采买时，"每旗委派官一员，领催、披甲各七员前往购买"。
八旗采买军马是这样规定，而绿营各部采买的流程就要复杂得多。康雍年间，江南绿营中只有京口将军、两江总督、巡抚与提督治下的各营，委派官员前去各口处买马。采买的时候，"督提等标分委备弁、兵丁，给以咨批，至兵部挂号，前赴张家口采办。口上商贩人等俱先以货物换回蒙古马匹，成群牧放。差员到口，即向商贩交易"。除此之外，苏松、狼山镇标"尚或另请购买，其余各协营并无赴口买马之例，亦不附各标营带买，或就当地购觅，或从行贩转买"。
直到雍正十一年，才统一购买口马。乾隆十八年，由于江南气候湿热，加上喂养的食物口马不习惯，导致大量的口马生病死亡。即便是当时没有死亡，也不能正常使用。因此乾隆帝下令江南等南方省份不再采购口马，而使用地域较近、脾性类似的附近省份的"土马"。
