清朝初期和中期，江南绿营马兵与步兵的比例维持在一比九，马兵只占据总兵数量的十分之一。根据史料记载，康熙年间江南各级官员共拥有马匹1498匹，兵丁占有马匹4928匹。这是清朝拥有军马总数最多的时候，后期逐渐减少，但是幅度不大。到乾隆朝时，江南绿营兵额定马屁数量为4040匹。
康熙朝中期开始，到乾隆二十八年，江南八旗、绿营军马实际军马数量为10000余匹。军马的大量死亡成为严重的问题。从雍正十一年十一月到次年年底，仅一部就死亡马匹433匹，远远超过官方给出的额定军马死亡数量。这使得江南军马一时限于紧缺的状态，各军营中军马的数量均达不到额定标准。
为了不影响使用，朝廷下令及时采买，此后每年花费在采买军马上的费用居高不下。乾隆朝初期，江南绿营每营每年需要买一千多匹军马。八旗中没有军马死亡，照价赔偿的制度，但是也面临着大量死亡的问题，也需要大量采买补充。京口八旗驻防事迹蓄养马匹两千匹，每年需要补充采买五六百匹。根据满文史料记载，江宁驻防在乾隆十五年到乾隆十八年这四年里，采买的马匹数量分别是1492匹、1054匹、1036匹、998匹。
由此可以大致推算，乾隆二十八年前，江南八旗、绿营各部每年需要采买军马三千余匹，此后稍微减少至两千到两千五百匹左右。江南地区每年采购军马的数量占到额定总数的25%-30%，比例居高不下。
