董卓接到落魄的少帝等人，回到洛阳，以护驾之功自居免除司空刘弘之职，由其自己取而代之，控制朝政。他为了快速控制朝廷上的局面，提高自己的权威，首先决定废黜少帝，改立陈留王刘协为帝，当时董卓在朝廷宣布自己的废立大计时，除了卢植和袁绍表示反对外，其余大臣没一个敢反对董卓。就这样，董卓强令何太后以太后名义下旨贬刘辩为弘农王，立刘协为汉献帝，并宣布太后还政。其次，董卓对东汉中央官员采取了血腥镇压的手段，对那些对董卓稍有不顺服言行的人，他都毫不留情，一律处死。
董卓倒行逆施的残暴行为，很快就遭到一些地方势力的反对，有的甚至扬言起兵讨伐董卓，董卓担心这些人会打着为弘农王刘辩复位的旗号，讨伐自己，所以派自己的心腹李儒拿着毒酒逼迫刘辩喝下。刘辩在喝下毒药之前，令自己的妃子唐姬等摆酒宴、起歌舞，唐姬跳完一曲后，他对唐姬说："王者妃，势不复为吏民妻。自爱，从此长辞！"言罢饮下毒酒而死，时年只有15岁。
