唐高宗时期的版图（浅红色为羁縻地区）
武则天时代的版图和唐高宗时期相比，主要有三点变化。在漠北，东突厥在682年复国，唐朝失去了被漠北的控制；在东北，契丹发动了对唐朝的战争，导致唐朝失去了对辽东的控制。在西北，662年，西突厥内乱，唐朝乘机进攻，实现对七河地区的实际控制，于是建立了碎叶城，在庭州设立了北庭都护府。不过，几年后突厥人又建立了突骑施汗国，唐朝退出了七河地区。
唐玄宗时期的版图，总体来说是武则天时期的继承，没有多大的变化。不过，该时期唐朝的周边局势在发生巨大的变化，也就是强敌增加了。在东北，渤海国崛起，唐朝的安东都护府被迫迁徙到内地，辽东失去；在大漠，回鹘灭东突厥，雄踞漠北。在青藏高原，吐蕃国强盛，威胁唐朝的河西走廊。在西南地区，南召国统一，两次击败唐朝。在西域，唐朝面临吐蕃、阿拉伯帝国、突骑施汗国的竞争。为了应对强敌，唐玄宗大量设置节度使，结果引发了"安史之乱"。
