少年时期，汪兴祖是朱元璋部将张德胜的养子，一直跟着义父南征北战，小小年纪就立下不少战功。1360年6月，养父张德胜在一次战斗中阵亡后，22岁的汪兴祖就继承父业，统领着义父原来的军队，继续追随朱元璋攻打元朝十余年，为明王朝的开创立下了汗马功劳，很受朱元璋的赏识。
明朝初年，汪兴祖先是攻克汴梁、洛阳等地。后跟随大将徐达，攻占德州和元朝首都。不久后的1371年，汪兴祖和傅友德合兵攻打四川时，不幸中飞石阵亡，时年33岁。消息传来，朱元璋非常悲痛，追封他为东胜侯。
战功赫赫的汪兴祖，年纪轻轻就战死沙场，实在让人不胜唏嘘。专家认为，也许正是这个原因，才会陪葬这么精美的玉带。腰带，对于中国古代男子来说，是必不可少的服饰之一，它不仅有实用价值，还象征着男子的身份地位。
腰带的产生，与中国古代服饰密切相关。古人穿着长袍，腰间必须系带，如果不系带，会被视为无教养、轻礼仪的表现。唐代之前的腰带，以皮革腰带为主。到唐朝时期，朝廷把皮革腰带做为官服，用以标志官阶的高低。
历史上最早的玉质腰带，始见于北周时期，最初只是在腹前正中的腰带两端连接处加玉质带钩，后来发展为围绕带面缀镶一圈镂雕花纹的片状玉块，成为身份的特殊象征。
