而这个时候，在欧美列强这方面，各大主要的资本主义国家都在逐渐向帝国主义过渡，日本对于朝鲜和中国的侵略是得到西方列强的默许的。
首先，美国希望日本能够成为其侵略东亚的助手；英国则希望日本能够去对抗俄国对于远东的势力扩张；德、法两国为了更好夺取更多的在华利益，对于日本的侵略行径也采取了默许的态度。
1872年，日本将侵略的首要目标对准了清政府的附属国琉球，两年后又以琉球为跳板大举进攻台湾，但此战日本作战并不顺利，最终在英美等国的调停下，以清政府赔款五十万两白银，以及承认日本侵略台湾是义举来结束。
1876年，日本又将下一个的侵略目标对准了清政府的另一个附属国朝鲜，通过武力强迫朝鲜政府签署了《江华条约》。
