在古典小说中，我们经常会见到这样的情节：交战的两方摆开阵势，各出一员大将来单挑，而各自武将的表现也对战局的走向起着相当重要的作用。当然，在现实中这种情景是很罕见的，如"温酒斩华雄"、"三英战吕布"等故事都是虚构的，但这也并不表明单挑的事从不发生。吕布就曾经和李傕单挑，虽然吕布打败了李傕，但这也没改变他被李傕郭汜赶出长安的命运。但是隋朝时，隋军曾经用单挑的方法使突厥人退兵。
史万岁
隋文帝取代北周建立隋朝后，为完成统一大业，决定反击连年入侵的突厥，解除南下的后顾之忧。隋开皇三年，隋军大举反击突厥，隋文帝杨坚命秦州总管窦荣定率领军由凉州道北击突厥。五月二十四日，隋军与突厥可汗在高越原相距，高越原地处沙漠，干枯无水，隋军渴死者十之二三。忽然天降大雨，隋军士气大振，窦荣定趁势挥军冲击，多次击败突厥可汗阿波。这时，一个小卒来到窦荣定帐前请求充当前锋，窦荣定一见此人顿时大喜，便派人向突厥提出："士兵有什么过错，何必让他们自相残杀呢？不如在两军中各选一名勇士单挑决胜负吧！"突厥人久战不胜，一听此言，当即同意，阿波可汗派遣麾下最勇猛的骑将来挑战，窦荣定便派刚刚请战的那名小卒应战。结果这名小卒纵马向前，一刀斩下了对方的脑袋。突厥大惊，不敢再战，当即请和退兵。
史万岁
原来这名砍下突厥勇将脑袋的人便是名将史万岁，这位万岁爷不久前还是上大将军，只是因为受人牵连而被贬为戍卒。突厥人不知道隋军中有这么一名隐藏高手，不然给他们个胆子他们也不敢与这位猛人玩单挑。史万岁少年时便擅长骑射，勇猛无敌，敏捷如飞，熟读兵书。北周大象二年，相州总管对专权的杨坚不满，公开起兵反对杨坚。史万岁随行军总管梁士彦前往征讨。行军途中，遇到一群大雁，史万岁为了显示自己的箭术高超，对将士们说："看我射第三只雁。"于是发弓射箭，第三只雁应弦而落，三军将士无不心悦诚服。在战场上，史万岁每战奋勇当先，多次扭转战局，平叛后，史万岁因功被拜为上大将军。可是没多久就受人牵连而被贬为一名小卒，这才有了这场单挑事件，此战过后，史万岁被授上仪司，兼车骑将军。
