在中国的统治历史，家天下政策绵延了上千余年，从尧舜禅让之后，大禹将皇位传给了自己的儿子，至此开启了君主世袭的传统。自古以来，封建帝王将国家视作是自己的所有物，以姓氏作为传承依据，世代相袭。
一般来讲，父亲都会将自己的皇位传给儿子，如果没有儿子，那就是自己的兄弟或者其他亲属，但通常都是在同一个姓氏家族里流传，自然，这也成了后人区分不同王朝的又一种方法，就比如最为人所知的李唐王朝。可以说，君主对于国家皇权的执着，有一部分全部在于对姓氏传承的执着。
但是有一个皇帝，他虽然也没有后嗣，但却将皇位传给了自己的侄子，也就是他妻子哥哥的儿子。这关系说远也不远，但绝对不算近，毕竟也算得上是异姓氏了，和自己毫无血缘关系。而这个接受了皇位的人也是一代奇人，先不提他在政治上的英明神武，深受爱戴，光是他终身不见自己生父这一点，至今以来都是众说纷纭。
而这两个人就是五代时期，后周的开国皇帝周太祖郭威和周世宗柴荣。至于他们二人的故事，那可就要从郭威的建国历史开始讲起。
