唐代武则天执政时期，为了选拔将才，武后设立武举考试，由兵部主持。等到宋代，武举考试中，不仅需要马射、步射、马枪、角抵等项目，还得考察军事策略，如汇编《孙吴兵法》、《六韬三略》、《唐李问对》等兵书的《武经七书》在北宋便非常盛行。
水泊梁山上，武艺高强者甚多，但中过武举的，仅有两人。
一位是"三代将门之后，五侯杨令公之孙"，在殿帅府担任制使的青面兽杨志。而另一位，则是武艺平平，名号却很响亮的百胜将韩滔。杨志出身弓刀石马步箭，长拳短打样样精通，而且他出身将门，自然熟读兵书。
当时杨志自幼流落关西，年轻时高中武举，没有被送往边疆，为国效力。反而大材小用，命杨志在在殿前司担任制使。殿前司负责掌典皇宫禁卫，保卫皇帝安全，还肩负着仪仗的任务。原著小说中提到的"班直"（御前侍卫，徐宁原是金枪班教头），便是听从殿前司统领。杨志虽然武艺出众，挺朴刀大战林教头四五十合不分胜负，但一直没有在军前效力，戍守边疆，临阵杀敌的机会。
