安史之乱前，中国的经济重心一直在北方，人口结构就是很好的例子。笔者在文章《隋朝经济研究之一：人口变化及真实的耕地面积》提到，隋朝大业年间，北方人口占比为76%，南方只占24%。
到了天宝元年（742年），南方户籍人口已经达到2055万，占比40%。安史之乱后，北方受到战乱波及，人口锐减，南方未受影响，实际人口已经超过北方。以元和15年（820年）统计到的户籍为例，南方申报户数为149万，超过北方的87万户。
实际唐朝能平定安史之乱，后来实现"元和中兴"，唐武宗、唐宣宗能够压服北方藩镇，都是依赖南方的赋税。
淮南、江西、湖南、浙江等地区自唐朝中期，一直是国家稳定的后方，经济稳定繁荣发展，成为中央政府的稳定财源，也侧面映证了南方经济强于北方。
