全国的商品经济又以江淮为中心，各地的手工业品都集中到扬州，经京杭大运河运往全国各地，扬州于是成为全国最大的商业城市。唐朝就有许多反映当时扬州繁华的诗篇，如王建的"夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。"
唐朝东边的经济中心是扬州，国家的西部则是"天府之国"的成都，城区人口10万户，除东、南、西、北等4个经常性市场，还有花市、蚕市、锦市、药市等定期市场，更有闻名天下的"蜀锦"。
宋代的海外贸易闻名后世，可市舶司最早出现在唐朝。安史之乱后，安西、北庭等都护府被吐蕃占领，陆上丝绸之路断开，唐朝更加重视海外贸易，设有市舶司（唐玄宗就有设立）的广州人口接近40万，其中阿拉伯商人10万。
唐朝中后期，广州、扬州、泉州是重要的通商港口，大量的丝绸，绫、绢、丝、棉等纺织品通过海上丝绸之路，销往西亚的西拉夫、末罗国、依法尔等地。
