李自成到了北京城下的时候，已经没有别的路走了，要么统一全国，要么部队瓦解。所以裂土封王的记载很可能是讹传。《国榷》中提到，李自成派投降的太监杜勋去谈判，要求崇祯逊位，《平寇志》也采此说，《再生纪略》则说李自成想"中分天下"，《怀陵流寇始终录》提到了两种说法，一种也是中分天下，另一种是李自成担任大将军，接管明朝朝政。李自成请封西北王的说法出自《明季北略》，但是《明季北略》是这几本书中最不靠谱的，作者计六奇一辈子没离开江南，而且在康熙二年才开始着手搜集资料。甲申之变已经过去二十年，当时的亲历者几乎死绝了，谁也不知道计六奇的史料是哪里来的。还有一种观点认为，李自成请封西北王的说法是李过和高一功在联明抗清时期编造的，目的是淡化逼死崇祯一事，把李自成进北京、崇祯自尽归结成"误会"。
崇祯招安了很多农民军，但是招安之后要拿出大笔军饷去安置他们，这个崇祯有点负担不起。而且招安的农民军很多都不愿意遵守官场规矩，受了招安之后和同僚冲突不断。比如说张献忠，招安之后熊文灿向他索贿，这在明末是官场惯例，但是张献忠不仅不给还嘲笑熊文灿。还有就是李自成是一个异数，他从来不谈招安，除了渡黄河那次他跟着高迎祥等其他六十营反王一起诈降之外，李自成不论被打到多惨都坚持不谈招安。
李自成可以输个十次八次，但孙传庭一次也输不起。李自成常常几乎全军覆没，但又能马上卷土重来。那是因为明朝因剿匪不断的加税，使得农民军根本不缺兵员。很多老百姓因负担不起税而加入农民军，加上战乱得很多老百姓家毁人亡。当时就有人反对只是一味的加税剿匪，没有解决根本问题。剿匪很难成功的，治标不治本。
