关羽受封，立刻率兵从江陵北上，进攻曹仁把守的襄樊两城。当年八月，关羽水淹七军，降于禁，斩庞德，威震华夏，达到了人生巅峰。甚至曹操指派的荆州刺史胡修、南乡太守傅方，在关羽神威之下竟然主动投降了关羽，曹操治地的盗贼军也纷纷响应。曹操被吓得直喊迁都。
这么好的形势，给刘备和诸葛亮的印象就是，关羽一个人足以拿下襄樊两城了。结果，让人没想到的是，关羽将襄樊两城围困了两个多月，并没有能够攻下两城。而曹魏援军徐晃、张辽等人纷纷发兵支援被困的曹仁。
到了十一月，徐晃凑足了兵马，使用声东击西，围点打援的计策，扬言攻打围头，实则攻打兵少的四冢，迫使关羽亲自带五千骑兵支援，成功击败关羽，突破了关羽对襄樊两城的包围。关羽无奈，只能带兵退走，被吴军围困于麦城。当年十二月，关羽突围时被杀。
关羽从十一月兵败，到十二月被杀，不到一个月的时间。从襄阳到成都的直线距离将近800公里，加上翻山越岭，还有古代交通不便，战败的消息要送到成都，快马加鞭，也要半个月。刘备接到消息，再备兵救援，从准备到发兵，再加上路上的时间，无论如何，也是赶不到的。而且，吴军是倾巢而出，刘备当时汉中初平，刘封驻扎的上庸也是刚刚平定，从哪调兵，要调多少兵支援才能救出关羽呢?这些都不是一拍脑袋就可以决定的。然后，关羽死了。
