针对未来预期银价对金镑的贬值，日本人坚持要用"金镑"计价，这样甲午之战对日赔款2.3 亿两，于五年的赔款额就可能增加一倍。李中堂万分希望金银兑换价能被清廷与日本共同锁定，在三五年的时间内能让大清的赔款额相对固定下来。但是，小日本是指望不上的，于是李鸿章便把目光转到了英国，希望英国首相能大发慈悲，让中英间贸易按固定汇率结算。
然而，英人的回答给"只知有洋务不知有国务"的中堂大人上了深刻的一课。
他们这样回答道："这固定汇率水平哪里是谁能说了算的啊？银行说了不算，首相说了也不算，这事得上议院辩论。但议员听谁的？还是要听英国大商家的。而英国商家当然要以英国的利益为重，固定汇率对他们有什么好处？哪国不是如此计算的啊？… …"几句话，把不懂金融的中堂大人驳得哑口无言，排解"镑亏"自然落空，所以说，落后是要挨打的。
李鸿章出访的第三目标是降低外债成本，借款利息哪怕能降低1厘，也可缓解大清日趋紧张的形势。中堂大人在伦敦访问期间作为清廷第一重臣被两家大的商业银行大肆铺张地宴请。汇丰银行主席假座海德公园水晶宫，门外车水马龙，宫内美女官宦齐集约三百人，杯光交错，相聚尽欢。
