当时唐玄宗设置了九位节度使，一位经略使，史称天宝十大节度使。十大节度使，下辖的兵力或有不同，少则两万左右，多则近十万。
而在唐玄宗天宝后期，引发安史之乱的安禄山，正是因为身兼范阳、河东、平卢三地的节度使。当时安禄山所控制的总兵力，达到了18万以上。而且这些军队，还是当时唐朝最为精锐的边军！
正是因为这样，才使得安史之乱一爆发，就将唐朝从最巅峰的状态，彻底打落尘埃。
当然，不管是玄宗本人，还是之前的李世民、李治、武则天等皇帝，在布置藩镇的时候，不可能没想到地方将领手握兵权，会尾大不掉的情况。对此，之前几位唐朝皇帝，其实采用了一种很好的约束方法，只给军权，不给财权。当时十大藩镇所需的军械辎重，其实都需要后方来提供。
