纵观古今，明朝的律法无论与哪朝相比都是十分严格的，而与贪腐有关的条款则是其中最苛刻的一部分。明朝律法明文规定，贪污的标准是60两银子，如果地方官吏贪污的总金额达到60两以上，不仅要斩首示众还要"剥皮萱草"。
别惊讶，这的确就是字面意思的"剥皮"，并在里面填上稻草，展于城头或闹市以儆效尤。当然，朱元璋不会将所有贪污的人都施以此种刑罚，但能够被施以此刑的大多都是身居高位的皇亲国戚或者公卿侯爵。
洪武十三年，朱元璋的老部下朱亮祖的儿子第一个被朱元璋做成了"皮草人"。朱亮祖是跟随朱元璋征战天下的开国功臣，明朝初立他便被朱元璋封为永嘉侯，令他镇守广州，并给予他一定的兵权，一时之间广州一地论声望权势再难寻得与他匹敌之人。
但这样一个人却串通当地豪强，肆意收受贿赂保护着乐意"孝敬"他的恶霸，甚至多次故意刁难当地有名的清官道同，最后竟发展到率军包围县衙强抢罪犯的地步。
