而在正史中，宗爱比电视剧中还疯狂。他因为犯罪，而被判入宫当太监。因为是罪犯，所以入宫以后宗爱只能是最低级的太监。但是宗爱很会巴结人，入宫没多久，他与很多人的关系都越来越好。他也从最低级的太监，成为一个太监头头。
宗爱知道，宫中皇上的权力最大，所以他要巴结的人应该是皇上拓跋焘。但是他一直没有机会表现自己，直到有一次拓跋焘外出游猎，宗爱也跟着去了。在这次游猎过程中，宗爱把一切安排妥当，让拓跋焘很舒服，于是拓跋焘就把宗爱调到身边。
成为皇帝身边的红人以后，宗爱就开始膨胀了。贪污受贿的事没少干，但是偏偏被太子拓跋晃抓住了把柄。拓跋晃早就对宗爱没好感，于是就打算在拓跋焘游猎回来以后，告发宗爱。宗爱提前知道了这件事，于是就恶人先告状，在拓跋焘面前诬陷拓跋晃有不法行为。
拓跋焘很暴躁，在盛怒之下，把拓跋晃逼死了。拓跋晃死后，拓跋焘才醒悟，是自己误会了拓跋晃，但是还等他为拓跋晃报仇，就被担心事情败露的宗爱杀了。拓跋焘死后，皇位就空了出来，太子已死，而太子的儿子拓跋濬有年级尚小。于是就有大臣建议，应该从其他皇子之间选合适的人选。
