李鸿章在感叹欧洲文明日新月异的同时，还感受到了一种令人背脊发凉的恐惧，在欧洲各国的眼中，落后、封建的中国就像是一个年迈、衰弱的守财奴，几乎每个欧洲国家都想动用武力敲开中国这座拥有无限资源和财富的金库。
李鸿章深刻的意识到，什么叫做差距。
访问了俄英法荷比等国家后，1896年6月，李鸿章到达了德国。德国是这次访问的最后一站，也是李鸿章最期待、打算最用心考察的一站。
李鸿章访问德国期间，礼貌友善的德国官员们，以高规格，十分隆重的接待了李鸿章这位"东方俾斯麦"。德军司令官亲自等候在火车站，迎接李鸿章。德国皇帝威廉二世亲自接见了李鸿章，李鸿章十分感动。德国外交官陪同李鸿章参观了德国很多地方、很多厂房以及医院。
李鸿章在德国获得的隆重接待，遭到了英法等国报纸的嘲笑，说德国对清朝过于热情。英法报纸的嘲笑，实际上也点出了德国的真实目的。毕竟当时西方各国纷纷在清朝获得了利益，划定了势力范围。尤其是英国、法国、俄国，早已获得了不少好处，而德国作为欧洲新崛起的国家，在清朝还没有得到足够的利益。德国对李鸿章一行如此重视，显然想达到两个目的：一是希望清朝能大量采购德国军火，二是希望德国能够在清朝谋取更多的利益。
