而在李鸿章十分恭敬的拜会过德国皇帝威廉二世之后，负责接待李鸿章的德国官员，搀扶着步履蹒跚的李鸿章，前往参观德国军工厂。
当李鸿章迈入规模巨大的德国军工厂的那一刻，映入眼帘的是技艺精湛，井然有序的德国工人、上百门制作精良，威力无比的钢铁巨炮，数十个车间，分工明确，各式各样的先进武器，李鸿章笑着称道："如果能给我这样的武器装备，甲午战争日本人连岸都上不了！"确实，德国在当时军事实力在世界是数一数二的。
由于当时的德国是欧洲第二次工业革命的发源地，李鸿章在德国访问期间，真正见识到了什么叫工业强国。1866年，德国人西门子制成了发电机；到70年年代，实际可用的发电机问世。 随后，电灯、电车、电影放映机相继问世，西方帝国主义国家进入了"电气时代"。80年代德国人卡尔·弗里特立奇·本茨等人成功地制造出由内燃机驱动的汽车，内燃汽车、远洋轮船、飞机等也得到了迅速发展。
而当时的大清，也就刚刚建立起一些近代工业，其规模程度和德国没法比。从1873年兴办"轮船招商局"开始，23年时间内李鸿章创办了一系列民用工业企业，可是，中国的民众生活几乎没有改善。
