之后，元军又攻破鄂州。在太学生们的请战下，贾似道不得不上表出师，率精兵十三万应战。然而，大军刚到达芜湖，贾似道就派使臣到元军帐中求和，元军首领伯颜答复八个字："宋人无信，惟当进兵。"
1275年，在安徽芜湖鲁港一带，贾似道几乎未加抵抗，和属下大将弃十三万精兵不顾，乘小船逃走。南宋军队未战而溃，军士死伤逃亡不计其数。朝廷内外舆论大哗，坚决要求杀贾似道以谢天下。然而听政的谢太皇太后说："贾似道为我三朝勤劳，怎忍心因一朝的罪过，失去对待大臣的礼法。"之后，谢太后迫于压力将他免职，但仍然众怒难平，无奈之下只得把他贬到偏远之地，在流贬途中，贾似道被人暗杀。
贾似道战败后，有人以诗讽刺道："丁家洲上一声锣，惊走当年贾八哥。寄语满朝谀佞者，周公今变作周婆。"文天祥谈到贾似道感叹到"己未鄂州之战何勇也，鲁港之遁何哀也"。
贾似道死后不到半年，临安被元军攻破，南宋的国运已经时日无多。
偏安一隅的南宋朝廷早已百病缠身，病入膏肓，却又讳疾忌医，不思自疗。蒙古铁骑所向披靡，南宋朝廷几乎没有抵抗力。都说大厦将倾，一木难支。将大宋覆亡的败因全部算在贾似道头上，有失公允。学者黄仁宇说："将（贾似道）视为南宋覆亡的主因，则又是以道德的名义简化历史。"然而贾似道作为一人之下万人之上的掌权者，面对危机之时，无救亡之心也无力挽狂澜之力，他的专权和不作为又着实给南宋的覆灭添了最后一把柴薪。
