而实质上，不论六艺还是为学者筑舍万区，王莽无非是在搞形式主义的那一套。但人最怕的就是自欺欺人，在这种氛围之下，王莽最终也把自己绕了进去。他以孔子、周公自拟，"愚昧以为万世笑而不疑"。
成为帝王之后的王莽，对形式主义更加上心，开始改变汉代职官名称。这种只改变职官名称，而不改变官僚机构的架构，实际上带来的效果，不仅没有实际意义，反而让人们很难接受，在使用新名的过程中出现了许多问题。常常是新名与旧名并用，单 用新名，便不知所云，特别是在地名变更的问题上。
关键王莽改名，改到匈奴那儿还引发了战争。在处理匈奴换印的问题上，引起了匈奴的不满，遂而王莽屯兵边境，庞大的军队给养加重了财政负担，横征暴敛的结果，也加速了社会的动荡。
形式主义的官制变革，在处理匈奴问题上集中爆发出来，也成为王莽统治崩溃的一个触发点。
第三，币制的改革。
