王莽建立新朝后，一个理想主义者的王国登场了，"无米之炊"的王莽能走多远，几乎是显而易见的。
在位期间，王莽基本在忙着做两件事，一件是改制，另一件就是镇压农民起义，而两者又是一个因果关系。
王莽改制
王莽的改制，在其掌握政权前后，主要包括三个方面，即土地制度的变革，官制改革和货币改革。
第一，田制的改革。西汉末年，土地兼并的情况非常严重，土地大多集中在大官僚大贵族和外戚手中，贫富差距十分悬殊。哀帝时即提出限民名田，即限制私人占有土地的数量。到了王莽即位后，再度出台政策来调整土地过于集中的问题，以期望可以缓解日益紧张的社会矛盾，稳定政局，缩小贫富差距。
