但是根据实际情况来看，河套经过两千年的发展，早已不适合屯驻大军了，汉唐能守，因为当时河套还是"塞上江南"，土地肥沃，驻军不是很困难，然而明代时期的河套土地荒漠化十分严重，导致被迫放弃屯军。
古代限于通讯技术和交通条件的阻隔，建设疆域实际上是一件非常困难的事情，同一个王朝在不同时期，国力的强弱，敌人势力的强大与否也会影响疆域的增减。
'明代正处于一个时代的大变局之中，四方蛮夷早已不是汉唐时期随手可灭的落后土著，他们的文虎发展已经不逊于明朝，国家认同就逐渐产生，所以明代虽然一度征服安南，希望像汉唐一样将此地纳入中国疆域，却最后没能守住，就是这一变化的明证。
明朝人限于传统思想束缚，始终难以摆脱"夷夏"观念，虽然重视边防，但对于边疆地区却始终有一种漠视的态度，表现出了一定的时代局限性。
