京师有难，封建王朝里常常出现的勤王不见了。违逆旨意，要知道这在康熙或者雍正时期完全是不可想象的。但是东南的各督抚却敢这样做。事实上，清朝中叶，尤其是太平天国运动以后，朝廷允许在籍官绅举办团练，组织地方武装，督抚权力逐步做大，还掌握了军权、财权和人事权。时间久了，地方督抚逐步膨胀，中央与地方的权力逐步失衡。到了后期，督抚不仅要管辖一省或数省之地，还要操办与西方有关的内政外交。清朝的中央集权政治逐步瓦解。
所以，当朝廷要求全国进入战争状态时，在南方的李鸿章说了一句："此乱命也，粤不奉诏"。李鸿章如此，其他督抚可想而知。
"东南互保"事件使得清廷威信扫地，慈禧太后正是看到了这一点，便在八国联军侵华之际，不怎么抵抗，仓皇"西狩"了。
所以，八国联军侵华，慈禧太后没有死战到底的可能。如果真要死战到底，由于缺少地方督抚的支持，其结局可想而知。当然，也不会死战，因为她一直摇摆不定。对于列强而言，一个稳定的政局比什么都重要。毕竟，这样才能更大限度保证本国的利益。
