其三，马谡考效仿韩信"背水一战"，置之死地而后生。
马谡在自幼熟读兵法，听着"兵仙"韩信的背水一战故事长大的。面对必败局势，他看到街亭旁边的山上，四处不相连，地势险要思虑再三，决定效仿韩信背水一战，自己来个"背山一战"，心里想着一战成名，向偶像韩信看齐。平心而论，马谡和韩信面对的情况非常相似，都是敌众我寡，兵力相差悬殊，只有出奇制胜或抱着必死的决心来和敌人战斗，才可能完成不可能完成的任务。
然而，韩信背水一战胜了，一战成名，成为教科书式的兵法大家，而马谡败了，败得一败涂地，自己也被恩师诸葛亮挥泪斩杀。表面看，韩信和马谡遇到的情况相同，都是面临敌众我寡、敌强我弱、面临绝境，结果却大相径庭。这是由于马谡纸上谈兵，不懂得时势变化，才自食恶果。演义中相关描述如下：
