正始十年（249年）正月，辅政大臣司马懿借皇帝曹芳离开洛阳去祭拜魏明帝高平陵的机会，发动政变控制了洛阳。曹爽被司马懿定罪后夷灭三族，即""高平陵事件"。从这一年开始，曹魏军政大权归属司马氏所有。
嘉平三年（251年），司马懿去世，长子司马师继续把持朝政。嘉平六年（254年）二月，魏中书令李丰、光禄大夫张缉（曹芳张皇后之父）密谋消灭司马氏专权，事前曾经向皇帝曹芳秘密汇报。但是谋事不密，被司马师抢先下手，诛灭李丰、张缉三族。
事后，司马师担心留有后患，逼迫曹芳废黜张皇后，并进一步在嘉平六年（254年）九月联合朝中大臣上奏郭太后，历数曹芳沉迷女色、废弃讲学、羞辱儒士、淫乱作乐、不尽孝道等罪，请依汉霍光废昌邑王故事，废去曹芳的帝位。
郭太后无奈之下，只得同意了司马师的奏请，将曹芳降为齐王。于是当了十五年皇帝曹芳被迫从洛阳皇宫搬出，被安置在河内郡重门，在此营建齐王宫室，齐王礼制典仪都依照曹魏诸侯王封国制度施行。曹芳从此在河内齐王宫内隐居，一直住了二十年。
