《三国志》中记载：马超在投靠刘备后不久由于刘璋投降，马超摇身一变成了平西将军，临沮也就成为他的地盘，当然这并不意味着临沮是马超真正驻军的地方。马超出身名门，是槐里侯前将军马腾的儿子，祖上则是伏波将军马援，如此显赫的家世断然不会是小人物。此后不久马超就成为了凉州牧。即便蜀汉政权自始至终也只是掌握了凉州很小的一个地区，马超的这个凉州牧其实都是名义上的虚衔，这个在古代屡见不鲜。战国时期，秦国的白起，赵国的苏秦、李牧，楚国的项燕，都曾被封为"武安君"，可他们大部分人甚至都没去到过武安。
然而即便是关羽逃到临沮的时候马超也在那里，又会发生什么事呢？
三国乱世人口流失十分严重，招兵买马更是十分困难建立一支军队更是千难万难。马超全家200多人都被曹操所杀，最后只有族弟马岱继承他的爵位。可想而知，马超在投奔刘备时，根本就没有什么私人势力。当时三峡地区都被东吴军队占领的情况下，马超和关羽一样面对东吴大军基本上没有一战之力。
在三国演义中，关羽之死固然是最悲情的一幕。但是真实的历史中，关羽刚愎自用、不会团结同僚糜芳等人，刘封、孟达一干小人也都被他得罪光。因为黄忠被封为后将军，和他的前将军齐名他就扬言要和黄忠决斗，最终关羽也只能是自食恶果了。
