早在黄海海战之前，光绪就下了诏令，命南洋水师北上驰援。但时任两江总督的张之洞出于保存实力等原因，以各种理由托辞推诿，最终使得南洋水师未能参战。
陆地上也同样，当时的山东巡抚是清流派的重要成员之一李秉衡。日本为了彻底歼灭北洋水师，遂决定在山东登陆，攻占威海卫炮台，以对北洋水师形成内外夹击之势。
此时被困在刘公岛上的北洋水师， 多么希望能有援军出现啊！可是山东半岛上的清军却一直按兵不动。最终，北洋水师提督丁汝昌、北洋水师右翼总兵刘步蟾、北洋护军统领张文宣、镇远管带杨用霖等人以身殉国，导致全军覆没。
甲午海战，虽然名义上是大清国和日本开战，实际上却变成了"以一人敌一国。"?（梁启超评价）战争的结局是不言而喻的。?
