从1883年到1895年的十多年的时间里，中国没有增一艘舰艇，炮弹也是奇缺。定远舰上的巨炮炮弹只有一枚，镇远舰也只有两枚，其他小口径的炮弹也没多少。当时正向外国订购一艘快船，因资金问题而被迫中辍，结果此船被日本人购去，这就是日本战舰"吉野"号。
那应该拨发的银子到哪里去了？原来卡在了主管户部的翁同龢手中，他为何对北洋水师这么刻薄，偏要给他们穿小鞋？因为北洋水师，是李鸿章一手组建，牢牢控制在手里的海军力量。翁同龢和李鸿章俩人历史上有过节。
当年翁同龢的哥哥翁同书在太平天国晚期为安徽巡抚，定远被围时弃城逃跑，犯了失守封疆之罪。
