会见时，那拉氏向奕䜣哭诉，说皇上一驾崩，载垣、端华、肃顺等"三奸"就把持朝政，欺侮两太后。钮祜禄氏受那拉氏的欺骗煽动，也是一把眼泪一把鼻涕的哭诉一番。奕䜣献策说，要除掉肃顺一伙，非回北京不可，这里是他们的天下，无法下手。这时，那拉氏对入侵的洋人的脾气还没摸透尚有些顾虑。奕䜣请太后放心，说"外国无异议，如有难，唯奴才是问"。有了奕䜣这一保证，那拉氏就放心了。于是她要求护送咸丰灵柩马上回京。八大臣不知是计，同意回京。
10月26日，两位太后和小皇帝载淳，由怡亲王载垣郑、亲王端华护送，从行官起程先行，咸丰的灵柩由肃顺负责护送在后。11月1日，那拉氏一行先返抵北京。第二天清早，那拉氏先下手为强，以幼帝的名义突然发布上谕，革除载垣、端华、肃顺等八大臣的职务，送宗人府治罪。载垣、端华等人对那拉氏估计不足，被这突如其来的行动弄得措手不及，当下就被奕䜣手下的人捆绑了起来。这时，肃顺护送咸丰的灵柩才到密云，那拉氏派去逮捕肃顺的醇亲王一行也于2日清晨抵达。当醇亲王带人冲进肃顺的住所时，他还躺在床上。没等弄清怎么回事，就被反手捆绑起来了。
当肃顺等八大臣在宗人府见面时，互相埋怨没有及早下手把那拉氏抢先除掉。然而事情到了这个地步，埋怨后悔又何济于事呢？封建朝廷里的权力争斗，从来是不讲信义，不讲任何伦理道德的，通行的是不择手段，先下手为强。那拉氏出于一个具有政治野心的女统治者的本能，她熟练地掌握了此套政治权术。
