刺客一出现就直接取了新任两江总督马新贻的性命，被关押之后的刺客并没有人敢对他用刑，大家都害怕被外界扣上"杀人灭口"这顶帽子，就这样僵持了好几天，忽然有一天刺客承认了自己杀害马新贻除了为国除奸之外，还因为马新贻"马贼通回"，原来这"通回"这次词和早些年左宗棠西征有着千丝万缕的关系，因此通回在政治上是个非常敏感的词。
原来马新贻是回人，这下将案子引向了西征后就增加了案子的难度，要知道当年左宗棠西征带的是湘军，西征湘军钱粮靠的可是东南的湘军来支援，现在却要将湘军交到马新贻一个回人手里，湘军的将士自然是不肯的。因此就如顺藤摸瓜一般，思路越来越清理，但越是接近真相越是害怕，此刻的慈禧也意识到了案子的严重性，于是不得不派出在享有"青天"威名的刑部尚书郑敦谨去办理这个案子。
