说起中国历史上政坛中的"不倒翁"， 最为著名的末过于五代时期历任数朝而不倒的宰相冯道了，冯道早年曾效力于燕王刘守光，历仕后唐、后晋、后汉、后周四朝，先后效力于后唐庄宗、后唐明宗、后唐闵帝、后唐末帝、后晋高祖、后晋出帝、后汉高祖、后汉隐帝、后周太祖、后周世宗十位皇帝，期间还向辽太宗称臣，凭借着圆滑的为官处事之道，冯道始终担任将相、三公、三师之位。时间到了清朝末年，面临千年未有之变局，清政府的官员也分化出保守派、洋务派及清流派等多种类型。风云变幻之际，有一位曾任尚书、总督、军机大臣、大学士的重臣，凭借着六个字的为官之道，成为了晚清政坛上的不倒翁，此人便是王文韶。
王文韶，字夔石，浙江杭州人，咸丰二年进士。同治间任湖南巡抚，光绪间权兵部侍郎，直军机，后任云贵总督，擢直隶总督兼北洋大臣，官至政务大臣、武英殿大学士。王文韶初任户部主事，后湖北安襄荆郧道盐运司，他的官运亨通源于同治年间，由左宗棠、李鸿章举荐，担任湖北按察使，在之后的短短四年之后，王文韶就当上了湖南巡抚，成为了封疆大吏。1878年（光绪四年）3月，署兵部左侍郎，并在军机处上学习行走。1882年（光绪八年）末，王文韶兼署户部尚书。到了光绪十五年时，王文韶升任云贵总督，成为了疆臣，他在云贵总督任内，曾多次镇压农民运动和苗民起义。1895年8月，清廷命李鸿章入阁办事，"实授云贵总督王文韶为直隶总督兼充北洋大臣"。
