权力这个东西，诱惑力实在太大，为之铤而走险之人比比皆是，刘伯温的老朋友杨宪就是其中之一。既然刘伯温不愿意干，杨宪就成了朱元璋首选之人。可惜杨宪自作聪明，对待朱元璋和李善长都玩阳奉阴违，这无疑是在班门弄斧。在排挤掉一部分政敌之后，最后还是弄巧成拙，被李善长抓住小辫子。一个参劾，杨宪就成了朱元璋的刀下鬼，成了权力游戏的牺牲品，他人的垫脚石了。
在这样的大背景下，朱元璋是不可能真心启用刘伯温为丞相的。而且就算刘伯温勉强做了丞相，杨宪的下场，很可能刘伯温的下场。刘伯温的急流勇退是他的聪明，只可惜最终他还是难逃厄运。
淮西勋贵毫发无伤，显然这并没有达到朱元璋的想要的结果。而且在杨宪倒台之后，朱元璋已经发觉，无论是浙东还是淮西，一个都不能留，因为这两个集团的存在必然会制约与瓜分他的皇权。
虽然刘伯温已经尽可能地远离政治，向着汉初张良的无为状态无限靠拢，但是朱元璋对于这面"浙东大旗"还是不太放心。这个时候，为皇帝排忧解难的人来了，他就是胡惟庸，也是李善长丞相的接班人。
胡惟庸与李善长同属淮西勋贵集团，并且两个人还有亲戚关系。但是相比之下，胡惟庸为人更加唯利是图，更加没有底线。因此他才会亲自安排，用慢性毒药毒死刘伯温。
