总的来说，袁世凯之所以能在短短的几年时间里就编练了这样一支颇具规模的军队，首先来说还得益于清廷的大力支持。要知道，当时每年全国的练兵费用是600万两，而其中有超过70%以上的军费都拨给了北洋新军。
北洋新军虽然名义上是属于大清帝国的军队，但实际上已经成为了袁世凯的私人部队。当年清廷还特意派遣奕劻去和袁世凯共同管理新军，其目的之一便是为了能够节制袁世凯。但奕劻仅仅是挂一个名头而已，新军中的日常事务还是由袁世凯管理。
其实，北洋新军之所以能成为袁世凯的"私人部队"，还与他所提倡的一条练兵纲领有关，那就是："练兵必先选将"。袁世凯非常注意系统化地培养军官，其中在小站训练新建陆军的很多将领都是来自北洋武备学堂的毕业生。要知道，在淮系旧军中，这一学堂的毕业生备受歧视，一直都得不到朝廷的重用。
