而在对外事务上，朱瞻基也有两个重要举动：北击蒙古，撤兵安南。宣德三年（1428）秋，朱瞻基曾御驾亲征，以巡边御寇。这次亲征，朱瞻基亲手射中三人，率领大军大败来犯敌寇，并斩杀了敌军首领。
而在安南，也就是今天的越南，朱瞻基原谅了率领各地民众与明朝斗争多年的黎利，甚至在黎利篡位后还对黎利表示支持。朱瞻基的这个举动，在当时得到不少人的反对，但他却坚持以这份妥协换取南方的稳定。而后来安南向中国朝贡多年的历史表明，朱瞻基当初的取舍在大方向上是正确的。
可朱瞻基自己也没有想到，自己在位十年的所作所为，乍一看都是佳绩，最后却成了明朝覆灭的推手。虽然在他的手中，内阁和宦官为自己的政绩出了不小的一份力。
可在他之后，内阁逐渐成为了实权的所有者，宦官逐渐成了宫中的新"主人"。朱元璋、朱棣等人防范了多年的朝臣、宦官专权，就在朱瞻基手中走向了反面。
在朱瞻基为政的十年里，大明确实迎来了一段闾阎乐业的时光。然而等朱瞻基带着名誉撒手人寰，大明却带着萌发的毒疣继续往前走。
