第二、第三次远征更多地是为了换回他的面子，可国内已经狼烟四起，这几次远征耗尽了国力，民怨鼎沸，天下即将大乱。杨广赌气似的远征，却赌上了国运和自己的性命，原本大好的隋朝在他手中断了脉。
相较之下，李世民就比杨广高明得多，数次征讨高句丽，同样遇到严寒，无法攻克坚固的山城。李世民至少把大军都撤了回来，即使没有获得全胜，也不会大败，眼睛当然也没有被射瞎，最多只能说是没有达成预定目标。
真正解决高句丽问题的，却是不怎么显眼的高宗李治，武则天的丈夫、有名的妻管严。李治的优点在于能够听取部下们的建议，他没有急于出兵，而是采用疲兵之计，每年春种秋收之际，派小股兵马袭扰高句丽，破坏其农时，削弱其国力。
几年后时机成熟了，李治才调大军攻打高句丽。更让后世惊叹的是，李治居然采用了两栖登陆作战样式，由水师运送数万陆军直抵朝鲜半岛南部，配合新罗进攻高句丽的南方。
