除了进行政治活动之外，郑和船队的另外一件重要的任务就是进行朝贡贸易。郑和的船队满载瓷器、丝绸、锦绮、纱罗、麝香、铁器、金银等。郑和船队每达到一个地方，就要求当地派遣使者来"朝贡"。当地的官员、使者或者商人则主要向郑和的船队"进贡"一些地方地产来换取所需，如名贵的木材、香料、宝石、珍珠、珊瑚等。郑和的船队在马六甲设置了官厂，这里成为了明朝和各国进行了朝贡贸易的中心。
三，郑和下西洋的影响
郑和下西洋，增加了中国人对世界的了解。跟随郑和下西洋的马欢著有《瀛涯胜览》 费信著有《星槎胜览》 ，巩珍著《西洋番国志》，这些作品介绍了东南亚和印度洋沿岸地区的地理、政治、风土、人文、语言、文字、气候、物产、工艺等，为中国了解世界提供了一个窗口。郑和下西洋还留下的《郑和航海图》是世界现存最早的航海图集，记载东南亚到东非沿岸的530多个地名，标出了城市、岛屿、航海标志、滩、礁、山脉和航路等。
