除了击杀海盗之外，郑和船队还调节东南亚地区的国家关系。当时马六甲多次被暹罗侵犯。郑和第三次下西洋时，马六甲的酋长接受了明朝的册封，从此暹罗不敢侵扰。郑和从未主动挑起和各国的争端，一般都是被动反击。如第一次航行，途经爪哇岛"麻喏八歇国"时，两国东西交战，其中西王误杀郑和船员。事后，西王派使谢罪，郑和没有进行报复。第三次航行时，锡兰（斯里兰卡），国王进攻郑和船队，被郑和击败，其国王被明朝废除。第四次航行时，郑和船队经过苏门答腊，这里刚好发生了政变。其苏干剌夺取了王位，但是明朝并未承认其正统地位，称为"伪王"。他便率领大军截杀郑和船队，最终被郑和军队生擒。
旧港
郑和的船队还会奉命对沿岸的国家进行了名义上的册封。如在第一次消灭了陈祖义之后，就册封旧港的施进卿为旧港宣慰使；第二次远航过程中，册封古里国王，并刻石立碑以纪念此事；第三次远航册封了马六甲国王；第四次远航册封了占城国王；第五次远航册封了印西南的柯枝国王。这种册封极大满足了明朝追求"天朝上国"的虚荣感。
