宦官擅权
在牛、李两派的幕后，都有宦官的影子，事实上唐朝后期，比党争更为严重的问题正是宦官擅权。宦官擅权始于东汉，在明朝更是如雷贯耳，然而唐朝的宦官权力最大，造成的危害也更严重。因为唐朝的宦官握有军权，并且其掌握的是朝廷直接控制的最精锐的军队-神策军。从唐德宗将神策军的军权交给宦官开始，宦官的权力逐渐膨胀，不断将朝廷的其他军队纳入掌控，到了唐宪宗时，已经控制了朝廷全部军队的宦官仍不满足，不断染指朝政，最终架空了皇帝。文宗试图铲除宦官，扭转这种局面，但不幸失败。"甘露之变"后，宦官完全把持了朝政，甚至可以操纵皇帝的废立生杀。宪宗、敬宗均死于宦官之手，敬宗后的八个皇帝全是由宦官拥立。宦官胁迫皇帝，欺蔑朝臣，贪污纳贿，无恶不作，使得中晚唐的朝廷乌烟瘴气。
唐朝经历"贞观之治"、"永徽之治"、"治宏贞观"、"开元盛世"，国力在天宝年间达到鼎盛，但是藩镇割据、朝臣党争，宦官擅权三者互相作用，一起把唐王朝推向了万劫不复之地。
